Ο Τζορτζ Ράσελ μοιράζεται την ειλικρινή του γνώμη για το αν θα έχει τον Κίμι Αντονέλι ως team-mate για τη σεζόν 2025 στη F1

Ο Τζορτζ Ράσελ είναι ενθουσιασμένος που θα αγωνιστεί μαζί με τον νέο του team-mate στη Mercedes, Κίμι Αντονέλι, τη σεζόν 2025. Μιλώντας στην παρουσίαση της W16 της ομάδας, ο Βρετανός εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την καθοδήγηση του Ιταλού rookie, καθώς θα προσαρμοστεί στη Formula 1 και στο περιβάλλον της Mercedes.

Ο Antonelli, που θεωρείται ταλέντο γενιάς, προήχθη στην F1 στη θέση του Lewis Hamilton για το 2025 και μετά, προχωρώντας γρήγορα μέσα από τις νεανικές τάξεις της Mercedes από την Formula Regional στην F2. Ενώ ο Ράσελ έχει πλέον τρεις σεζόν στο ενεργητικό του με την ομάδα που εδρεύει στο Brackley, οι προσδοκίες για τον Αντονέλι είναι υψηλές.

Σκεπτόμενος την επερχόμενη σεζόν, ο Russell τόνισε την ανανεωμένη ενέργεια της ομάδας στη μετά-Hamilton εποχή.

Μιλώντας σε δήλωση της ομάδας κατά την παρουσίαση του αυτοκινήτου, ο George Russell δήλωσε:

“Είναι επίσης συναρπαστικό να έχουμε έναν νέο team-mate με τον Kimi φέτος. Είναι απίστευτα γρήγορος και πιστεύω ότι θα κάνουμε μια εξαιρετική συνεργασία. Φυσικά, υπάρχουν πολλά που πρέπει να μάθει στην πρώτη του σεζόν, αλλά ανυπομονώ να τον βοηθήσω σε αυτό και να συνεργαστούμε για να βοηθήσουμε την ομάδα να πάει μπροστά”.

Ο ίδιος πρόσθεσε: “Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για τη συνεργασία μας:

“Αισθάνομαι ότι η περσινή χρονιά ήταν η πιο δυνατή μου στην F1. Η ερχόμενη σεζόν θα είναι η έβδομη στο άθλημα και η τέταρτη με την εργοστασιακή ομάδα της Mercedes και εργάζομαι σκληρά για να βελτιώνομαι χρόνο με το χρόνο. Ως ομάδα, έχουμε απίστευτο κίνητρο να βελτιώσουμε την περσινή σεζόν. Υπάρχει μεγάλη ενέργεια μέσα στα εργοστάσια στο Brackley και στο Brixworth, οπότε ανυπομονώ να βγω στην πίστα”.

Ο George Russell εκτιμά ότι οι γύροι shakedown θα είναι αρκετοί για να καθορίσουν την ανταγωνιστικότητα της Mercedes

Ο George Russell πιστεύει ότι οι πέντε πρώτοι γύροι με τη Mercedes W16 θα δώσουν μια ισχυρή ένδειξη για το αν η σεζόν του 2025 θα είναι ανταγωνιστική για την ομάδα. Μιλώντας στην παρουσίαση του αυτοκινήτου, ο Βρετανός εξήγησε ότι οι γύροι shakedown αποτελούν ιστορικά ένα αξιόπιστο μέτρο για τις δυνατότητες του αυτοκινήτου από την αρχή.

Σκεπτόμενος τις προηγούμενες σεζόν, ο Russell σημείωσε ότι η πρώιμη ανατροφοδότηση από τις διαδρομές πριν από τη σεζόν συχνά δίνει τον τόνο για την επόμενη χρονιά. Αν και ο 27χρονος παραμένει αισιόδοξος για τις βελτιώσεις της Mercedes, αναγνώρισε ότι η πραγματική δοκιμασία θα έρθει μόλις το μονοθέσιο βγει στην πίστα. Με τους σταθερούς κανονισμούς και τον αυξημένο ανταγωνισμό που αναμένεται το 2025, ο Russell ανυπομονεί να δει πώς η W16 συγκρίνεται με τους αντιπάλους της.

Μιλώντας σε επιλεγμένα μέσα ενημέρωσης στο χώρο, συμπεριλαμβανομένου του Motorsport week, στην παρουσίαση της F175 στο Λονδίνο, ο George Russell δήλωσε:

“Νομίζω ότι μέσα σε πέντε γύρους καταλαβαίνεις αν θα έχεις μια καλή σεζόν ή όχι. Και γνωρίζαμε μέσα στους πρώτους πέντε γύρους τα τελευταία δύο χρόνια ότι δεν θα παλεύαμε για το πρωτάθλημα. Ή τουλάχιστον ξέραμε ότι δεν θα παλεύαμε στην αρχή της σεζόν. Οπότε αισθάνομαι ότι, όπως είπα, ήταν πολύ πιο ισχυρή η φετινή σεζόν, αλλά όλες οι ομάδες είναι τόσο ανταγωνιστικές τώρα. Και όλοι γνωρίζουν τους περιορισμούς που είχαν τα τελευταία τρία χρόνια”.

Η Mercedes δεν ήταν διεκδικητής του τίτλου μετά την εισαγωγή των κανονισμών ground-effect το 2022, παλεύοντας να βρει σταθερές επιδόσεις σε σύγκριση με την κυρίαρχη εποχή της από το 2014 έως το 2021. Το 2024, η ομάδα-πελάτης της McLaren την ξεπέρασε, εξασφαλίζοντας το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, ενώ η Mercedes τερμάτισε απογοητευτική τέταρτη.

Με τον ανταγωνισμό να αναμένεται να είναι ακόμα πιο σκληρός το 2025, όλα τα μάτια θα είναι στραμμένα στο πώς τα Ασημένια Βέλη θα προσπαθήσουν να ανακτήσουν τη νικηφόρα φόρμα τους. Πέρα από τις τεχνικές προκλήσεις, η ομάδα αντιμετωπίζει μια σημαντική μετάβαση με την αποχώρηση του Lewis Hamilton στη Ferrari και την ενσωμάτωση του πρωτάρη Kimi Antonelli δίπλα στον George Russell. Η διαχείριση της εξέλιξης της W16 και η καθοδήγηση ενός νεαρού οδηγού θα αποτελέσουν βασικά εμπόδια για τη Mercedes, καθώς στοχεύει να επιστρέψει στην πρώτη θέση του grid.